3D打印大批量生產應用，正在加速
發布時間：
2023-01-11 12:37
導讀：在南極熊發布的《2020年全球3D打印融資事件盤點，總額超200億元，加速蛻變》一文中，2020年Covid-19大流行，3D打印企業的融資反而有所增加。其中一個重要原因可能是，新冠的流行，加速了3D打印技術的批量化生產應用，甚至提前了5年到10年。無論是高效率光固化3D打印技術在抗擊新冠病毒疫情時起到的巨大作用（詳細案例請看“3D打印抗擊新冠病毒”專欄https://www.nanjixiong.com/forum-230-1.html），還是多激光大尺寸金屬3D打印機受到高端制造業的青睞（詳情請看《大趨勢：18家多激光金屬3D打印廠商，劍指高效率/大尺寸/批量制造》），似乎都在向我們提示——3D打印批量生產應用的時代正在到來。
下面，我們將以3D打印鼻咽拭子的現實應用，來洞察這種趨勢。
背景
在Covid-19檢測時，舒適感并不是首要考慮因素。不少人看到鼻咽拭子檢測，都感覺怕怕的。南極熊在北京接受過鼻咽拭子檢測，醫護人員用一根細細的棉簽快速推到鼻腔的遠處，還攪拌三四圈，感覺十分酸爽！
現在到了2020年的尾聲，中國國內的Covid-19已經被有效控制，但放眼全球，國外的病例數仍在增加，檢測設備仍然是全球的主要需求。為了正確診斷病例并跟蹤傳播，急需鼻咽（NP）拭子。除了中國，其他國家的測試拭子的供應仍然緊張。
下面，我們將以3D打印鼻咽拭子的現實應用，來洞察這種趨勢。
3D打印鼻咽拭子流向全球
2020年3月，惠普（HP）作為增材制造（3D打印）行業公司的一員，將技術轉變為生產疫情物資產品。惠普迅速調整了許多業務，并與貝斯以色列女執事醫療中心（BIDMC）合作開發了3D打印NP拭子，并短期內進行了臨床驗證。只需48小時，就開始評估第一批原型拭子。從最初接觸到最終拭子的交付，僅過了35天。
到了5月，這些拭子已經準備好進入美國市場，但需求是全球性的，惠普3D打印機的裝機和提高生產服務，也開始了世界各國的本地化。6月份，比利時的3D打印服務商ZiggZagg，由于之前已經列裝了一批惠普3D打印機做制造服務，也開始生產當地急需的拭子。ZiggZagg的首席執行官Stijn Paridaens說：“由于它已經在美國FDA批準，因此我們只需在歐洲獲得CE認證即可。”
比利時政府批準了ZiggZagg，立即開始3D打印NP拭子用于比利時醫院。到10月，ZiggZagg對美國的設計進行了略微修改，例如在斷點上相差幾毫米，僅比利時市場就生產了700,000支拭子。為了做出最好的拭子，他們改進設計，包括對每個拭子進行單獨包裝和滅菌，而不是普通的的五到十個拭子散裝。“我們從一開始就選擇了困難的路線，” Paridaens承認，因為“消毒使生產工藝變得復雜了十倍。”
除了增加復雜性之外，他們還選擇增加了高級后處理。盡管3D打印的拭子可有效使用，并且已通過臨床批準，但Paridaens指出，反饋指出“如果更光滑，讓接受檢測的人更舒服，這會更好。”
ZiggZagg與英國的Additive Manufacturing Technologies（AMT，全球3D打印后處理領導廠商之一）有過合作，交流用于3D打印零件后處理的工業自動化化學蒸汽平滑產品。這樣一來就很自然地考慮到用這個技術，來處理3D打印的NP拭子，讓它更平滑。
剛從HP的多射流熔融（MJF）3D打印機中取出的零件具有多孔且相對粗糙的表面。直接使用的話，接受檢測的人可能會感到不安。更光滑的表面光潔度可以減輕對舒適性的擔憂，同時可以幫助拭子更好收集準確測試所需的樣品。
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